1話-2　月夜に嫁ぐ。

＊ ＊ ＊

それからというもの、リリシアは月を見る度に体調を崩すようになった。

ユエリアは月の魔術の力を完全に閉じられ、病に伏せた。

そして、ユエリアの「ドラゴンに似たイーグルの怪異を見た」という説明のおかげで怪異が原因なことを両親に信じてはもらえたが、リリシアはベルフォード家の恥、「月影」と呼ばれ、朝から晩まで家事と雑用を押し付けられ、夜は鳥籠のような部屋に閉じ込められる日々が続き――、18歳となった今もそれは変わらない。

「月影！　お前が樹木に触れ、怪異を呼び寄せなければ！」

毎晩のように、母が叫び声を上げ、押し込められている部屋の扉を乱暴に開けられ、中から引きずり出される。

その直後、振り上げられた母の手が下ろされ、頬に鋭い痛みが走ると同時に床へと倒れる。

お前のせいだ、お前のせいだ、お前のせいだ、お前のせいだ、お前のせいだ。

まるで呪いを唱えるような母の言葉が連呼し、激しく叩きつけられる中、リリシアは床に倒れたまま、ただ必死に耐え、謝り続ける。

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……」

24歳となったユエリアは、魔術を持つ家の花嫁として期待されながら、嫁ぎ先に全て拒まれ、行き遅れとなった。

ここにいる限り、自分は母の奴隷。

けれど出る術はない。

このまま、朽ち果てるまで奴隷として生き続けるしかないのだ――――。

そう思っていた、ある午後。

母の部屋に呼び出されたリリシアは衝撃的な言葉を告げられた。

「お前には明日、ハクヴィス邸に嫁いでもらいます」

母の説明によれば、月の魔術の名家であるハクヴィスの邸の当主、ルファル・ハクヴィスは、日の魔術師であるフェリカディア皇国の皇帝、シャイン直属の神魔術隊の長を務め、皇帝を含めた7名の魔術師達の中でトップとされる月の最強魔術師だという。

ただ、冷酷無慈悲と噂され、花嫁も未だ決まらないとのこと。

「どういう……ことでしょうか……？」

「下働きに出すと行っているのよ。お父さまに感謝なさい」

つまり、このままでは家が保てないと、自分をユエリアの今までの功績のおかげと父のつてで多額の資金を出してもらう事を条件にハクヴィス邸に売ったということだ。

けれど、下働きでは聞こえが悪い為、「嫁ぐ」という名目に表向きにはしたと……だが、ユエリアを置いて自分だけ家を出るだなんて。

「で、ですが……」

「口答えするつもり？」

リリシアの体がびくつく。

「あ……」

「お前などすぐに捨てられ野たれ死ぬだろうけれど、最後まで家の為に命を尽くしなさい。いいわね？」

「かしこまりました」

リリシアは跪きながら深々と頭を下げた。